永世竜王とは？獲得条件や歴代保持者・藤井聡太の達成時期を徹底解説

将棋界に存在する全8つのタイトル戦の中でも、名人戦と並ぶ最高峰の格式と最高額の賞金を誇るのが「竜王戦」です。その竜王位を長期にわたって保持し続けた一握りの天才棋士にのみ与えられる特別な栄誉が「永世竜王」です。

八大タイトルすべてに永世称号が存在するものの、竜王戦の過酷な勝ち上がりシステムと頂上決戦の激しさから、これまで永世竜王の資格を手にした棋士は将棋史上でわずか2人しか存在しません。本稿では、永世竜王を名乗るための厳格な獲得条件をはじめ、資格保持者である渡辺明九段と羽生善治九段の足跡、藤井聡太竜王による資格獲得の時期と防衛記録、さらには引退後襲名のルールまで、将棋界の最新データを交えて徹底的に解説します。

【基礎知識】永世竜王とは？将棋界最高峰の格付けと厳格な獲得条件

将棋界のタイトル戦において、卓越した実績を収めた棋士に授与されるのが「永世称号」です。その中でも永世竜王は、伝統ある名人戦と双璧をなす最高峰の称号として位置づけられています。

日本将棋連盟の序列規定において、タイトル保持者の席次は保持しているタイトルの格付けによって定まります。竜王戦は読売新聞社が主催し、優勝賞金は将棋界最高額の4,400万円を誇ります。格式と伝統の「名人」と並び、現代将棋界の二大巨頭として序列1位・2位を争う極めて重いタイトルです。

この竜王位を極めた者に与えられる永世竜王の資格を得るには、以下のいずれかの条件を満たす必要があります。

• 連続5期にわたって竜王位を防衛・獲得する
• 通算7期にわたって竜王位を獲得する

竜王戦は1組から6組までの全棋士・女流棋士・アマチュアが参加するトーナメント（ランキング戦）から始まり、決勝トーナメントを勝ち抜いた挑戦者が、現役最強の竜王と七番勝負を戦います。1組のトップ棋士であっても一度の不調で降級するシビアなピラミッド構造を勝ち抜いてきた最強の挑戦者を相手に、5期連続または通算7期勝ち続けることがどれほど過酷であるかは、歴代の達成者の少なさが雄弁に物語っています。

【一覧表で比較】将棋界の永世称号一覧と永世竜王・永世名人の決定的な違い

将棋界には現在、8つの公式タイトルが存在し、それぞれに独自の永世称号規定が設けられています。まずは八大タイトルの永世称号の獲得条件と、その資格保持者を一覧で比較してみましょう。

永世竜王と永世名人の違いとは？

ファンが最も注目する比較ポイントが「永世竜王」と「永世名人」の違いです。

永世名人は「通算5期」で資格を得られますが、そこに挑むためには順位戦のC級2組からA級まで何年もかけて昇級し、さらにA級総当たりのリーグ戦で優勝しなければ挑戦権すら得られません。つまり、「棋士人生全体の累積的な強さ」が問われるのが永世名人です。

対して永世竜王は、若手棋士や振り駒の運も含めた全棋士参加トーナメントを制した猛者が挑戦者となります。条件も「連続5期」または「通算7期」と厳しく、「圧倒的な瞬発力と、最強の挑戦者を毎年のようにねじ伏せ続ける防衛力」が求められます。名人が「伝統と格式の極致」なら、竜王は「実力と勝負の世界における絶対王者」と言えるでしょう。

【歴代の伝説】永世竜王の資格を持つ羽生善治と渡辺明の凄まじい足跡

現在までに永世竜王の資格を獲得した棋士は、渡辺明九段と羽生善治九段の2名のみです。二人が歩んだ道のりは、将棋史における数々の伝説的ドラマを生み出しました。

1. 初代永世竜王：渡辺明九段（連続9期・通算11期）

永世竜王の資格を史上初めて獲得したのは渡辺明九段です。2004年、当時20歳という若さで森内俊之竜王を破り初タイトルを獲得した渡辺竜王は、そこから驚異的な防衛ロードを歩み始めました。

特に将棋ファンの間で今なお語り草となっているのが、2008年の第21期竜王戦七番勝負（渡辺明竜王 vs 羽生善治名人）です。勝った方が初代永世竜王の資格を得るという世紀の一戦において、渡辺竜王は羽生名人に開幕3連敗を喫し、絶体絶命の淵に立たされました。しかし、そこから脅威のメンタルで奇跡の4連勝を飾り、「3連敗4連勝」による逆転防衛で初代永世竜王の資格を獲得したのです。

渡辺九段はその後も防衛を続け、竜王戦9連覇（通算11期）という不滅の大記録を樹立しました。

2. 2人目の永世竜王：羽生善治九段（通算7期獲得と「永世七冠」の金字塔）

現代将棋界の生ける伝説である羽生善治九段は、数々のタイトルで永世称号を獲得しながらも、唯一「永世竜王」だけが手の届かない場所にありました。過去に通算6期の竜王を獲得していながら、あと1期がどうしても遠かったのです。

ドラマが完結したのは2017年の第30期竜王戦でした。羽生棋聖（当時）は渡辺明竜王に挑戦し、4勝1敗で見事に竜王位を奪還。これにより通算7期目の竜王位を獲得し、悲願の永世竜王資格を獲得しました。

この瞬間、将棋界に存在するすべての永世称号（当時の七大タイトル：竜王・名人・王位・王座・棋王・王将・棋聖）をすべて制覇する前人未到の「永世七冠」を達成。この偉業が評価され、羽生善治九段には内閣総理大臣から国民栄誉賞が授与されました。

藤井聡太の永世竜王はいつ？防衛記録と最年少記録更新へのロードマップ

渡辺明、羽生善治に続く「3人目の永世竜王」として、世界中から熱い視線を集めているのが藤井聡太竜王です。

藤井聡太竜王は2021年秋、第34期竜王戦で豊島将之竜王に挑戦し、ストレートの4連勝で竜王位を奪取。19歳3ヶ月という史上最年少での四冠達成とともに、将棋界の最高峰に君臨しました。

そこからの防衛ロードも圧倒的です。

• 第34期（2021年度）：豊島将之竜王に4勝0敗で奪取（1期目）
• 第35期（2022年度）：広瀬章人八段に4勝2敗で防衛（2期目）
• 第36期（2023年度）：同学年のライバル・伊藤匠七段に4勝0敗で防衛（3期目）
• 第37期（2024年度）：佐々木勇気八段の挑戦を退け防衛（4期目）

藤井竜王が狙うのは、獲得条件の一つである「連続5期」による永世竜王資格の獲得です。第38期竜王戦七番勝負を制して5連覇を達成すれば、その瞬間に史上3人目となる永世竜王の資格を獲得することになります。

渡辺明九段が初代永世竜王の資格を獲得したのは2008年（当時24歳7ヶ月）でしたが、藤井聡太竜王が5連覇を達成した場合、23歳前後での達成となり、渡辺九段の持つ最年少永世竜王記録を大幅に更新することになります。すでに永世棋聖・永世王位の資格を最年少で手中に収めている藤井竜王が、永世竜王をも手中に収める日は目前に迫っています。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「引退前でも名乗れる？」称号のルール

永世称号に関して、インターネット上やSNSで頻繁に見られる誤解が「資格を獲得した瞬間に、その称号で呼ばれるのか？」という点です。

日本将棋連盟の公式規定において、永世称号は基本的に「現役を引退した後に名乗る（引退後襲名）」ことが厳格に定められています。

なぜ現役中は名乗らないのか？

現在進行形で対局を行っているプロ棋士は、公式戦の盤上において「現在保持しているタイトル名」または「段位」で呼ばれます。例えば、羽生善治九段は永世七冠の資格を保持していますが、無冠である現在は「羽生善治九段」が正式な呼称です。メディア等で「羽生善治 永世七冠」と表記されることがありますが、これはあくまで実績を称える通称・肩書きであり、日本将棋連盟の公式な対局席次上の名称ではありません。

ただし、過去には例外も存在します。例えば、中原誠十六世名人は現役時代に「前名人」の称号失効後、特例として「中原誠 永世十段」や「名誉王座」を現役のまま名乗った事例があります。しかし現代では、原則として引退後の正式就任という運用が徹底されています。

【棋士の勝負心理】永世称号がもたらす重圧と勝負哲学

プロ棋士にとって、通常の「タイトル獲得」と「永世称号の獲得」の間には、精神面において巨大な深淵が存在します。

心理学やスポーツ科学の視点から見ると、単年のタイトル戦は「勢い」や「研究のハマり具合」で勝利を掴むことが可能です。しかし、永世称号の条件である「5期連続」や「通算7期・10期」を達成するためには、数年〜十数年にわたって世代交代の波に抗い、ライバルたちからの全方位の研究を跳ね返し続ける絶対的なメンタルの安定が不可欠です。

歴代の資格保持者の手記やインタビューを紐解くと、防衛を重ねるごとに「負けられない恐怖」と「プレッシャー」は幾何級数的に増大していくと語られています。挑戦者は失うものが何もない状態で向かってくるのに対し、王者はタイトルと看板を背負って受けて立たなければなりません。

その極限の心理的プレッシャーを克服し、時代の頂点に立ち続けた者だけに許される勲章――それこそが「永世竜王」という称号の真の重みなのです。

【永世 竜王 と は】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：永世竜王と「名誉竜王」という称号はあるのですか？
A1：竜王戦において「名誉竜王」という公式称号は存在しません。タイトル戦によって呼称の伝統が異なり、竜王・名人・王位・王将・棋王・棋聖は「永世」、王座は「名誉（名誉王座）」という名称が用いられます。なお、一般棋戦のNHK杯戦では、通算10回優勝した棋士に「名誉NHK杯選手権者」の称号が授与されます。

Q2：藤井聡太竜王が永世竜王を獲得すると、どんな記録が生まれますか？
A2：渡辺明九段が保持する「24歳7ヶ月」の最年少永世竜王記録を更新し、史上最年少（23歳前後）での資格獲得となります。また、羽生善治九段に次ぐ史上2人目の「永世八冠（全永世称号独占）」へ向けた極めて重要なステップとなります。

Q3：永世称号を獲得した棋士には、何か特別な特典や権利はあるのですか？
A3：引退後に正式な永世称号を襲名することで、棋士としての歴史に不滅の栄誉として名が刻まれます。また、現役時代においても日本将棋連盟の序列やイベントでの待遇、棋界内外からの評価において最高クラスの敬意が払われます。

永世竜王とは、単に将棋が強いという事実を超えて、「一時代を完全に支配した絶対王者」にのみ許される将棋界最高峰の栄誉です。

渡辺明九段の怒涛の9連覇、羽生善治九段の永世七冠達成という伝説に続き、現在は藤井聡太竜王が新たな歴史の扉を開こうとしています。盤上で繰り広げられる一局一局の背後には、永世称号を巡る棋士たちの魂のぶつかり合いが存在します。これからの竜王戦七番勝負を観戦する際は、ぜひ「永世竜王」という偉大なる称号を巡るドラマにも注目してみてください。 （出典: 永世竜王とは（Yahoo!ニュース））